Cette première étape Surf-Freestyle GWA a tenu toutes ses promesses malgré des conditions de vent capricieuses. 24 hommes et 20 femmes représentant 12 nationalités étaient au départ. Le champion en titre Benjamin Castenskiold était présent, mais plusieurs noms majeurs manquaient à l’appel. Marie Schlittenbauer, championne du monde en titre chez les femmes, est toujours en phase de récupération après une blessure. Mar de Arce, Aleksander Acherer et Ancor Sosa étaient aussi absents pour les mêmes raisons.
Un format raccourci par la météo
Le Mondial du Vent, plus ancien événement de sports nautiques en France, a dû composer avec des prévisions de vent difficiles. L’organisation a pris la décision de supprimer les tours de seeding pour raccourcir le tableau et maximiser les chances d’obtenir un résultat complet. Chez les hommes, la compétition a démarré directement au round 4. Chez les femmes, au round 3. L’action a réellement commencé le troisième jour de l’événement, sur la fenêtre de vent la plus favorable de la semaine.
Des surprises en série chez les hommes
Les éliminations ont frappé fort dès le round 4. Malo Guenole, l’un des favoris du freestyle, a été éliminé au round 5 après les performances de Nathan Berger et Tom Acherer. Axel Gerard, Bastien Escofet et surtout Benjamin Castenskiold ont aussi été sortis à ce stade. Le champion du monde en titre n’a jamais trouvé son rythme dans les conditions légères. La dernière journée a commencé avant le lever du soleil pour profiter d’une Tramontane modérée. Le round 5 hommes a été lancé à 7 heures du matin. Chris MacDonald a manqué trois tentatives de tricks et n’a pas pu se qualifier pour la finale. Charlie Loch, en plein retour après une blessure, a aussi échoué aux portes du dernier carré. Ce sont Luca Vuillermet et Nathan Berger qui ont décroché leurs premières places en finale.
Tom Acherer domine la finale hommes
En deuxième demi-finale, Rocco Makana a pris la tête avec 24,60 points devant Tomas Acherer. Noe Cuyala a été éliminé pour une fraction de point. La finale a été lancée à 8 heures dans un vent encore exploitable. Tom Acherer et Rocco Makana ont rapidement creusé l’écart. Vuillermet a tenté de revenir en changeant de wing pour un modèle plus petit, mais le vent a légèrement faibli juste après. Berger a crashé cinq de ses tentatives. Acherer, imperturbable, a signé un score de 26,63, le plus élevé de tout l’événement, pour remporter cette première étape. Rocco Makana prend la deuxième place pour son tout premier podium GWA. Luca Vuillermet complète le top 3, lui aussi pour la première fois.
Résultats hommes : 1er Tom Acherer, 2e Rocco Makana, 3e Luca Vuillermet, 4e Nathan Berger.
Nia Suardiaz s’impose chez les femmes
Chez les femmes, le tableau a démarré au round 2. Ava Segersten s’est immédiatement distinguée en réussissant toutes ses tentatives de tricks pour son premier événement Surf-Freestyle sur le World Tour. Sofia Ginzinger, 12 ans, tout juste sortie des championnats du monde juniors, a aussi impressionné dès son premier heat. En demi-finale, Segersten a confirmé avec un Front Flip à 9,17 points pour décrocher sa première finale. Sofia Ginzinger l’a accompagnée. Dans l’autre demi-finale, Nia Suardiaz a navigué avec autorité devant Manon Dupé. La finale a opposé deux profils très différents. Nia Suardiaz et Manon Dupé, habituées du circuit, face à deux débutantes sur le World Tour. Suardiaz a pris le contrôle dès le premier trick et n’a jamais lâché la tête. Ava Segersten termine deuxième pour une entrée remarquable sur le circuit. Sofia Ginzinger, plus jeune compétitrice de l’événement, prend la troisième place.
Résultats femmes : 1re Nia Suardiaz, 2e Ava Segersten, 3e Sofia Ginzinger, 4e Manon Dupé.
Ce qu’il faut retenir de Leucate
Cette première étape confirme un renouvellement générationnel en Surf-Freestyle. Tom Acherer, Rocco Makana, Luca Vuillermet, Ava Segersten et Sofia Ginzinger signent tous des premières historiques. Le niveau progresse vite et les favoris établis ne sont plus à l’abri. La prochaine étape du GWA Wingfoil World Tour reste à suivre de près.
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